Ida
Je vois déjà les catho monter leurs buchers !!
Car bon, Adam et Eve, c'est bien cool, mais faut redescendre sur terre de temps en temps...
AFP :
Les restes fossilisés d'"Ida", une femelle primate ayant
vécu il y a 47 millions d'années en Allemagne, ont été présentés mardi
à New York comme un ancêtre commun possible de l'homme et du singe.
Considéré comme le fossile de primate le plus complet jamais trouvé,
l'animal découvert en 1983 près de Francfort (Allemagne) a été montré à
la presse au Muséum d'histoire naturelle de la ville par un groupe
international de paléontologues.
Les scientifiques ont assuré que cet exemplaire de "Darwinius
massillae" ressemblant à un lémurien, pourrait être une sorte de
"chaînon manquant", un ancêtre commun de l'homme et du singe.
Le squelette d'"Ida" est complet à 95%. Il avait été vendu dans une
foire spécialisée en Allemagne et séparé en deux parties par des
collectionneurs, jusqu'à ce que des scientifiques comprennent son
importance, le recomposent et se mettent à l'étudier.
D'après la forme de certains os et d'autres indices, "Ida" était une
femelle jeune, âgée de neuf mois, pesant entre 650 et 900 grammes et
haute de 1 mètre --essentiellement en raison de la longueur de sa
queue. Son pouce opposable aux autres doigts --sans griffes-- confirme
qu'il s'agit d'un primate.
Le fossile, dans un état de conservation étonnant, permet de voir en
détail non seulement l'ossature de l'animal, mais même les parties
molles de son corps, jusqu'au contenu de son estomac.
Herbivore, "Ida" s'alimentait de fruits, de graines et de feuilles.
"Elle ressemble assez aux lémuriens actuels", a expliqué à la presse
Jens Frenzer, expert allemand en fossile de l'Institut de recherches
scientifiques de Senckenberg.
Pour les chercheurs, "c'est comme si nous avions trouvé l'Arche
perdue", a dit à la presse Jorn Hurum, paléontologue norvégien de
l'Université d'Oslo, membre du groupe qui a mis en évidence
l'importance d'"Ida" pour la compréhension de l'évolution des espèces
et de l'origine de l'être humain.
"Ce fossile va figurer dans tous les ouvrages didactiques des 100 prochaines années", a prédit ce chercheur.
"Il est difficile d'imaginer un fossile plus complet que celui-ci pour
expliquer l'évolution des primates", a estimé pour sa part Holly Smith,
anthropologue dentaire à l'université du Michigan (nord).
L'importance de cet animal vient du fait qu'il se situe juste avant la
séparation des deux branches, qui conduisirent d'un côté aux singes et
aux êtres humains, de l'autre aux lémuriens et autres primates plus
éloignés de l'Homo sapiens.
"C'est une espèce de pierre de Rosette, parce que c'est un élément que
nous avions été incapables d'analyser auparavant", a commenté Philip
Gingerich, spécialiste des primates de l'Université du Michigan.
La présentation du fossile a été très médiatisée au Muséum d'histoire
naturelle, où l'on se serait cru mardi à une conférence de presse
d'annonce d'une tournée de groupe de rock.
La trouvaille doit faire l'objet d'un documentaire intitulé "le
chaînon" que la chaîne câblée History doit diffuser aux Etats-Unis
lundi prochain, jour férié, à une heure de grande écoute.